Ambassadeur Sam Schröder

Sam Schröder is professioneel rolstoeltennisser en een inspiratie voor iedereen met én zonder beperking.  

Hij is geboren met het split hand split foot syndroom. Aan elke hand heeft hij slechts  één vinger en bij beide voeten mist hij de hele middenvoet en de middelste 3 tenen. Sam ontwikkelde zich oorspronkelijk vrijwel normaal totdat hij vanaf een jaar of acht steeds moeizamer ging het lopen omdat ook pezen en spieren in zijn benen anders gevormd zijn. Daarnaast heeft hij artrose in zijn knieën. Hij maakte al gebruik van een rolstoel voor lange afstanden, maar vanaf die tijd werd hij vrijwel rolstoelafhankelijk.  

Sam heeft tussen zijn eerste en 16de verjaardag 30 operaties ondergaan aan met name zijn voeten en handen om de functionaliteit te proberen te verbeteren, helaas zonder wezenlijk effect. 

Omdat hij als 11-jarige jongen graag wilde sporten heeft hij verschillende rolstoelsporten uitgeprobeerd in het revalidatiecentrum van Adelante in Hoensbroek. Al snel bleek zijn passie bij rolstoeltennis te liggen. 

Van één uurtje groepsles per week, groeide zijn passie al snel uit naar privéles en het spelen van toernooien. In 2013 werd Sam uitgenodigd om bij de KNLTB te trainen en sinds die tijd maakt hij deel uit van de nationale selectie. De World Team Cup in 2014 was zijn eerste internationale ervaring. Met het jeugdteam wonnen ze Brons! Een zeer belangrijke mijlpaal haalde hij in november 2016, toen hij nummer 1 van de wereld werd bij de junioren op de internationale ranking.  

Maar toen kreeg Sam in oktober 2017 het onvoorstelbare bericht dat hij darmkanker had. Er volgenden weken van onderzoeken en werd er door een team van artsen een behandelplan opgesteld. Uiteindelijk werd zijn dikke darm verwijderd en kreeg Sam een stoma. 

“Het was vanaf het begin duidelijk dat het een zwaar en lang traject zou worden, maar ik heb altijd het vertrouwen gehouden dat het uiteindelijk goed zou komen.” 

Inmiddels zijn er weer een aantal jaren voorbij en is Sam weer op zijn oude niveau en zélfs verder. Sam heeft sinds zijn terugkomst in het internationale circuit aardig van zich doen spreken door veel toernooien te winnen en zelfs bij zijn Grand Slam debuut op de US open in september 2020 de titel binnen te halen. Sindsdien heeft Sam het op zowel de Australian open als Roland Garros en Wimbledon tot de finale geschopt. Door alle prestaties van de afgelopen 2 jaar is Sam’s de huidige ranking  Nr 2 van de wereld in single en nr 6 in dubbel.